Grazie Marco Polo

Que estilo de vida mais doido algumas pessoas se concedem, não é mesmo? Não é a toa que ficam marcados pra sempre na linha do tempo. Marco Polo é um desses desbravadores, aquele tipo que salta fora do senso comum em busca do diferente sem nunca se acomodar com o conforto da rotina.

A lenda popular diz que Marco Polo foi o responsável pela disseminação do macarrão na Itália. Em sua aventura pela Ásia teria tido contato com os noodles chineses e reportado suas peculiaridades em meio a tonelas de anotações feitas em sua épica viagem.

Perder alguns minutos lendo sobre a vida desse navegador não é bem perder, mas sim somar! Em pleno século XIII um adolescente de família boa abandona a Italia rumo a Ásia, por lá fica 24 anos e volta pra casa com uma bíblia de experiências. 

Em nossa passagem pela China tivemos experiências que respaldaram essa ligação, usamos e abusamos dos dumplings e noodles. 

Não só aceitamos  tal lenda popular como verdade, como insistimos em fantasiar detalhes íntimos dessa relação. Algo nessa linha: Marco Polo comendo um belo noodles enquanto anota seus detalhes e pormenores com uma charmosa caneta de pena. Ele pensa na hipótese de atirá-los em uma cumbuca de Gaspacho. Imagina o gosto desses noodles mergulhados nesse mesmo Gaspacho, agora quente e reduzido. E por fim compõe em seu imaginar - sem querer querendo - um belo macarrão ao sugo. (Um pouco de macarrão e ficção fazem bem a saúde!)

Parte 1 - Noodles

Começando pelos noodles, estes foram nossa válvula de escape em incontáveis ocasiões. Provamos diversos muito bons, mas marcante-marcante mesmo foi nossa passagem pelo ótimo Noodle Bar. Encontramos essa bela dica lendo um desses blogs maneiros perdidos na vastidão do google.

O lugar é descritível. Um ambiente agradável (meia luz e certa classe) confere o tom do pequeno salão; 12 cadeiras em torno de um balcão retangular contornam a micro cozinha onde dois chinas preparam tudo aos olhos dos clientes.

Já a maneira como a qual a massa é elaborada beira o indescritível. Mas vamos lá! 100% handmade, ela é estivada e formatada como se fosse mágica. O habilidoso chinês 1) emoldura um cilindro de massa espesso 2) aplica golpes giratórios no estilo kempo alongando o cilindro até algo como 60-70 cm 3) aplica um óleo especial para reduzir o grude 4) une as pontas da massa 5) gira-a em torno do seu próprio eixo formando uma corda náutica de dois ramos 6) repete o alongamento 7) aplica mais uma dose de óleo 8) novamente une as pontas 9) outra vez gira-a formando dessa vez um corda de 4 ramos 10) repetindo a quantidade de vezes necessárias até que seja formado um grande emaranhado de massa fresca. Inesquecível!

O super noodle é servido enfurnado em um caldinho pomposo, a base de canela e gengibre, podendo-se escolher como personagem principal nacos de carne, tendão, tripa de boi ou mesmo uma mescla dos três. Uma imponente cumbuca com os tradicionais hashis e uma colher de pau bem vintage dão o toque final. Que dica sensacional!

Parte 2 - Dumplings

Não precisa ser Charles Darwin para identificar a interseção entre o dumpling chinês e o ravioli italiano.

Provamos todos os dumplings possíveis e imaginários na China. Além de baratos, é um barato sentar junto com os chinas e curtir uma bela porção desses raviolis asiáticos. Utilizamo-los como atalho pra romper a barreira gastronômica entre ocidente e oriente, curtimos todos estilos: os mais humildes, com a turma da labuta, e alguns mais sofisticados, com patrícias e patrícios.

O destaque ficou para o Yen Dum Pong, em Shanghai, indicação na linha bom-e-barato do hostelworld.com. Não que os dumplings ali sejam de outro mundo - são dumplimgs chineses sobretudo. Mas são feitos com mais zelo e capricho que os geraldinos servidos nas barracas de rua.

Salão amplo e simples, serviço rapido e comida boa - esse é o Yen Dum Pong. Pedimos duas porções, o tradicional porco com legumes e camarão. A massa é fina, delicada e hiper bem arranjada e os recheios, ambos, bem saborosos. Nas mesas encontra-se o manual do passo a passo que dão o toque da diversão 1) misturar o molhos de soja e vinagre 2) mergulhar o dumpling nessa poção mágica 3) com o hashi furar sua superfície para eliminar os quentes vapores 4) adicionar tirinhas finas de gengibre e 5) arrematar aquela mordida.

O estilo nos trouxe a memória um dos melhores pratos de todos os tempos, o que nos permite uma breve digressão: ravioli recheado com ragu de pato e servido com molhinhos especiais em pleno casco viejo de San Sebastian pela casa de tapas Cuchara de San Telmo; massa fina como papel envolve em forma de trouxinha um ragu cozinhado a fogo lento. Ufa!

A comparação é desleal mas o pessoal do Yen Dum Pong tem lá o seu valor. É bem bacana, super bem localizado e acessível. Perfeito para um 'pitstop' entre uma atração e outra. Oferece ótimos "raviolis" a um preço bem justo. Fica a sugestão!